私は、摂食・嚥下障害看護認定看護師として、2026年で18年目になります。

これまで急性期病院や回復期リハビリテーション病院で、摂食嚥下サポートチームの立ち上げやスタッフの育成、ケア体制の整備などに携わってきました。

病院の中で、多職種と一緒に「もう一度、口から食べる」ための支援を考えることには、大きなやりがいがありました。

一方で、ずっと心に残っていたことがあります。

誤嚥性肺炎で入院された方が、リハビリを頑張って再び口から食べられるようになり、施設へ退院する。

「よかった」と送り出したのに、しばらくすると、また誤嚥性肺炎で入院される。

そんなことが、決して珍しくありませんでした。

施設へ伺うと、「食事介助が難しくて……」という声を聞くこともありました。

病院では一生懸命支援できていても、その先の「生活の場」では、十分な支援が届いていない。

その現実に触れるたびに、

「病院の中だけでなく、その先の暮らしにも、摂食嚥下ケアを届けたい」

という思いが強くなっていきました。

そして2021年、私は病院を離れ、摂食嚥下ケアに特化したコンサルタントナースとして独立しました。

現在は、医療機関や介護施設、訪問看護事業所などで、教育や実践支援を行っています。

また、現場感覚を大切にしたいという思いから、今も高齢者施設や訪問看護で非常勤として勤務しています。

実際の生活の場で利用者さんと関わり、現場の悩みや迷いに触れる。

そこで感じる一つひとつのことが、今の私の活動につながっています。

そして私は、摂食嚥下ケアは、STだけが担うものではないと思っています。

もちろん、言語聴覚士は大切な専門職です。私自身も病院勤務時代、たくさんのSTの皆さんと一緒に評価やケアを行い、多くのことを学びました。

その一方で、施設や在宅では、専門職による支援を受けることが難しい場面もあります。

だからこそ、日々その方のそばにいる看護師や介護職の皆さんが、

「いつもと少し違う」
「今日は飲み込みにくそう」

そんな小さな変化に気づき、必要な支援につなげられることが大切だと考えています。

病院から、生活の場へ。

「食べる」を途切れさせないために、私にできることは何だろう。

そんなことを考えながら、私は今も活動しています。

病院の中でできる支援だけではなく、その先の暮らしまで「食べる」をつないでいく。

その方にとっての「食」を大切にしたい。

それが、私が摂食嚥下コンサルタントナースとして目指していることです。